嵐の後に

９時に通行止めとなるので、我々としては珍しく早朝から活動開始。
朝から真夏の太陽が照りつけるなか、昨日までに番頭N氏が準備してくれたセール用の１０箱を二階から運び下ろし、汗だくになる。
本日は100円均一で、6冊５００円ということに。一部スペシャルの3冊100円もあり（状態の悪い良本）。
10時からブック･カフェ内では番頭N氏と荒井さんが恒例の月一エコセミナーをやっていたので、午前中の外の市はセミナー講師の荒井夫人にお手伝いいただいて、二人でのりきる。追分宿でこんなに人間を見ることができるのは、一年で今日のみ！店番しながら、その珍しい人波を見物する。
またもや「ふるほん」の暖簾を出していても蕎麦屋と間違われたが、中には今年も楽しみにしていたというお客様もいて、毎年続けてやることで、少しずつ「村の古本屋」という存在をアピールしていくことができるかなと思う。
他の店を覗きに出かけていく余裕がないのだが、浅間神社に設置したスピーカーからは、随時案内が流れてきて、ブラスバンドや子ども御輿、かっぽれ、チンドン屋、馬子唄道中〔嫁入り行列〕などが旧道を練り歩いていくのを見ながら、店番ができるというわけだ。特等席なり。手作りろうそくを売りに来た小学生から、お菓子のようなろうそくを買った。
メインの馬子唄道中の前に曇り始め、天気が持つかちょっと気をもんだが、なんとか行列終了の三時までは降雨は免れた。新婚のお二人が嬉しそうだった。
　　　
三時で旧道の歩行者道路は解除され、引き続き浅間神社で演芸大会が続く中、三時半あたりから霧が巻き始め、四時一気に掻き曇り、突風と大雨と雷とが一時に始まり、祭り気分は吹っ飛んだ。
この時点でお客様はゼロ。店頭を撤収し、窓をすべて閉めて、我々は店に篭城。一時間嵐の如し。まさにバケツをひっくり返したような大雨で、庭の裏手は一気に水浸しに。風が凄く提灯も吹き飛ばされそうだった。
五時で店を閉めようとしたところに、常連さんが雨宿りに転がり込み、急遽店は続行。珈琲をお出しして、濡れた頭に巻くのに手拭いと洋書を数冊をお買い上げ頂いた。
六時に閉店した頃外へ出てみると、嵐は行き過ぎ、人っ子一人いない旧道には、嵐が運んできた土砂や木の葉が散乱していた。
さすがにくたびれて、御代田で外食して国道18号線を帰宅する途中、道の行く手〔軽井沢方面〕にそれは見事な虹が出現し、そのあまりの綺麗さに助手席でバチバチカメラのシャッターを押していたら、車が何台も路肩に車を停めて、下りて携帯カメラで虹を撮影していた。誰しも思わず車を停めてシャッターを押したいと思うぐらい見事な虹だった。
写真には到底納まりきれなかったが、子どもの絵に出てくるような180度の分度器のような完全な形で、しかもくっきり鮮やかな虹の本物を、私は生まれてこの方見たことがなかった。しかも二重だった！

感激覚めやらぬ状態で帰宅したら、今度は北西に恐ろしいほど綺麗な夕焼けが始まりつつあり、すっかり浮かれていたら、なんと家は停電。しかも隣近所は点いている模様。ブレーカーかしらと懐中電灯を見つけるまもなく日がみるみる暮れ始め、暗くてよくわからなくなり、中部電力に泣き付き、携帯電話で指示を仰ぎようやく復旧した頃には、鮮やかな夕焼けはほとんど消え去っていた。
でもあんなに鮮明な虹が見られたのでヨシとする。

堀辰雄が芥川龍之介、片山広子らと分去れで見事な虹を見たという文章があったが、それを読んだとき勝手に分去れから西〔御代田方向）に虹が見えたという状況を想像していたが、もしかしたらそれは私の勘違いで、今日のように夕方の雷雨の後なら、西日によりできる虹は東の空に見えるわけで、つまり軽井沢方向に虹がでることになる。夕方であったかどうかは定かではないが、雷雨は大体午後に起きるものだ。こんな些細なことを大発見のようにひとりで興奮してしまった。
嵐の後の林の夜は、静まり返っている。