ピリオド！「。」

　ワールドカップが終わってしまった。物心ついたころからイタリア贔屓の息子は、前大会が不完全燃焼だっただけに、今回はすっきりとしている。世間はなにかと騒がしいが、サッカーをする人間にとっては、ピッチの中が全てであり、あまりそのこと以外には関心がないらしい。
　数日前のＭ新聞に、俳優の寺田農氏の記事が出ていたが、彼が一サッカーファンとして、ワールドカップにまつわるサッカー（以外）狂想曲に苦言を呈していた。同感だった。

　日本はとかく外野がうるさいが、つまりはサッカーがそれだけまだ広まっていないと言うことなんだろう。
　
　さて、あまり難しい話は書くべきではないものの、思いついたままに、今回たびたび耳にしたレーシズムに関連して、ちょっと。

　やはり日本に住み続けていると、このことには鈍感である。無理もない、島国であるのだから。また日本が独自の言葉を持つこともあり、ちょっと海外を旅行したくらいでは、レーシズムにぶち当たる経験は滅多にしない。

　私はアメリカに9年住んでいたので、自分のオリジンについて、いい意味でも悪い意味でもたびたび考えさせられた。でも私の語学力にもよるだろうが、（つまりわからなかったかもしれないともいえるが、）差別を受けたと「明らかに」感じたことは、幸いごく僅かだったと断言できる。しかし特にアメリカは人種差別については、細心の注意を払っているところだから。本当のところはわからない。住んでいたのがニューヨークだったということも大きい。

　道路上で、車のトラブルがあったときに、相手のドライバーが「Go Back to CHINA！！」とこちらを指差して言い放った。中国人と間違えられたわけだが、やはりこれはアジア人そのものに対する差別発言だったと思う。

　もう一回は、毎年アメリカ東海岸で、初夏にｶﾅﾌﾞﾝが大発生してｺﾞﾙﾌコースの植物が被害を受け、ｶﾅﾌﾞﾝをとる仕掛けまで園芸店で売られていたが、そのｶﾅﾌﾞﾝがこともあろうに「ジャパニーズ・ビートル」といわれていた。
　日本人の多く住む地域の公立のｺﾞﾙﾌクラブで、日本人はとかく男だけでまとまってｺﾞﾙﾌをするため、週末のコースが混雑した際に、メンバーに「まるでジャパニーズビートルだわ！」とあざ笑われたところに居合わせたことがあった。

　アメリカでは週末は特に夫婦でｺﾞﾙﾌをエントリーして、ほかの夫婦と同じ組となり一緒に回ることが多いのにたいして、日本人は男性4名でエントリー、しかも数組といったケースがよくみられた。コースが混んでくるとショートコースなど、打っているティーに次のグループが着いてしまい、目の前でうつということもあって、こういう場合、前の組の動向が手に取るように見えるわけなのだ。日本人だらけの場合、当然日本語しか使わない―何をしゃべっているかわからないので始末が悪い。じっくり日本人を観察されてしまう。
　アメリカには中国・韓国から来た人のほうが多いものの、週末にゴルフをするアジア人は日本人だけなので、これについては矛先はしっかり日本を向いていた。ジャパニーズビートルのピカピカと光った黒い体が、日本人の黒髪に通じるところがあるのかなとそのとき思った。

　悪い意味ではないが、こういうことがあった。もう２０年前のことだが、かつてハワイオープンでミラクルショットをしたり、二クラウスとよいマッチプレーをしたこともあって、当時アメリカでの青木功の人気は絶大だった。そこで、コース上で良いプレーをすると、一緒に回っているアメリカ人が「あいよき！あいよき！」と握手を求めてきたりしたことがあった。【もちろんジョークで】（「ＡＯＫＩ」を」あおきとは読めないのだった。）

　こういった話は、なくなった米原万里さんだったら、いいエッセイにまとめてくださるんだろうなと思う。

　サッカーで何があったか解明されるという話だが、はたしてそれがいいのかどうか。放送禁止用語？かもしれないし、双方の名誉とサッカーと言うスポーツのために、暴かれるのがいいのかどうか？と私は思う。水掛論争が始まらんとしているが、基本的には喧嘩両成敗とすべし、そしてもうこれで「ピリオド！！」。
　
■今日の一枚：アカツメグサ；かつてふわふわがパッキングに使われていて、「ツメクサ」と言われている。もっとも白い方らしいが、赤の方がクッション性はいいかも？