【英国見てある記８】リバプールの街角

男どもが道中一番盛り上がったのはリバプールでした。　
湖水地方から電車でリバプール；ライムストリート駅へ乗りつけ、初めての土地ゆえ右も左もわからないので、まずはタクシーを使ってホテルへ。７ポンドでおつりが来ました。
リバプールのホテルを取るのに苦労したのですが、ようやくとれたのがアリシアホテルで、公園に面していました。どうやら町外れに有るようなので、最寄のバスストップからバスに乗り、終点のシティ・センターまでいってみました。ふたたび町の中心に戻ってきました。歩きにはちょっとあります。
街を歩いてみると、町の中心部は広い道路が歩行者天国になっていて、周りの店を冷やかしながらゆっくりそぞろ歩きが出来ます。港に近いところは、かなり大きい工事をしていて驚きました。聞くと「リバプール１」という壮大なプロジェクトが進行中と云うことらしいのです。
海のほうにドックと云うところが有っていいよとベットメーキングのおばさんに聞いたので、そのドックへと向かいました。ドックは港に面した新しく観光用に作られた施設で、飲食店、ブティックなどが入っていました。土産物や覗くと、ビートルズとサッカー；リバプールがこの街のメインであることがすぐにわかるのでした。イエロー・サブマリンを気取った水陸両用の黄色いﾊﾞｽがあたりを回っていました。突然海へのスロープを降りていくのではじめて見たときはびっくりしました。

おなかが減ってきましたが、パブでは皆飲んでばかりで、食べるといった気配ではないのです。看板にはフィッシュ＆チップスの写真があるのですが、人々は飲むばかりで、食べものが何も食卓においていないのです。なぜ？でしょう。そのなかで食べる気分ではないのであきらめ、丁度おいしそうなパン屋さんがあり、ソーセージロールを歩きながら食べることに。なかなか美味しかったです。
それで少し元気を取り戻し、また歩き始めました。やがて少年Ｒがサッカー；リバプールのショップを見つけてきました。こういうことには鼻が利くのです。そこはまっかな世界！大きな大人までもが、両手に抱えきれないほどのリバプールグッズを持ってレジに並んでいます。テレビ画面では過去の試合のハイライトを放映して、明日の試合に向けて、あたりの気分は盛り上がっていました。少年Ｒは早速あれこれ吟味してうれしそうでした。我々は明日の試合の応援用に、ぼうしとマフラーを購入しました。
買い物をしてさらに歩いていくと中華のバイキングの店があり、ラッキーなことに安い時間帯ぎりぎりに飛び込むことができ、ようやくおなかが満たされました。金曜の夜のせいか、だんだん混んできました。どうやら、食事時間が遅いらしいです。少し街をホテルの方向に歩いてから、途中でタクシーを拾ってホテルへ。ちょっとタクシー代が浮きました。
ホテルで寛いで明日に備える予定でしたが、ホテルが一部工事をしていたためか、お風呂の温水が途中から出なくなり、すったもんだ有り、結局古いけれど、大きな部屋と変えてもらいました。

翌日はまず朝食をとり、ホテルにツアーの案内人である「阿部卓二」さんに迎えに来ていただきました。今日は豪華なスケジュールの一日です。まずは阿部さんの車でドライブしながらビートルズを楽しむことに。阿部さんはビートルズ唯一日本人の案内人です。（かつて司馬遼太郎氏が訪英したときに案内をされたようです。司馬遼太郎『街道をゆく３０愛蘭土紀行Ⅰ』参照）

お断り：実は引越の最終行程に入り、お尻に火がつきまくっております。やっぱりね!と思われていることでしょうが。
毎日更新は出来ないかもしれません…。
でもこのパソコンが載っている机は番頭Ｎ氏の思い出の品なのですが、これも4月2日には廃棄されます。今は追い込みで忙しいものの、ダイニングの脇のこのスペースでブログを書くと云うことの名残を惜しみながら、できる限り旅の記録を書いておきたいと思います。
記憶もだんだん薄れていきますし…危うい日々です。

続く